우는 아이 바로 달려가야 하나요? 조금은 울게 두어도 되나요?

 

 

결론부터 말하자면 아이의 성장 상황에 따라 달라집니다. 

6개월이내 라면 가능한한 바로( 듣자마자 초고속 이동, 이런 느낌보다는 1-2분이내 반응 이런 느낌입니다.) 반응해 주는 것이 좋습니다. 이 시기의 아이의 울음은 "배고프다", " 기저귀를 갈아달라" 등 생존신호에 가까운 의사소통 수단입니다. 영아기에 빠르게 반응해 준 부모의 아기들이 돌이 지나서 오히려 더 적게 울고 독립적이라는 연구 결과도 있습니다. 역설적이게도 울때 즉각적으로 달래진 아기들이 나중에 성장 했을 때 스스로 달래는 능력이 더 뛰어 납니다. 또한 아기 입장에서 "세상은 안정하구나", "나는 보호받고 있구나" 등의 신뢰를 쌓으며 애착형성이 됩니다.

 

하지만, 엄마는 슈퍼맨이 아닙니다.

아시다시피,  엄마가 체력적으로 힘든 시기이며, 아직 통잠 안되는 아기의 경우는 더욱 힘듭니다. 

그러니 이 시기 받을 수 있는 주변 도움은 다 받도록 하세요.. 

혼자 하려다가 나중에 산후 우울증이라는 더 큰 어려움이 올 수 있습니다. 

 

저도 즉각적으로 반응해주는 좋은 맘은 아니었습니다. 하지만 제가 할수 있는 최선을 하긴 했습니다. 고3때도 이보다 열심히 살진 않았다 싶을 정도로 열심이긴 했습니다. 그래도 처음 엄마가 되고 보니 순한 아이라는 주변 반응에도 저는 힘들기만 했습니다. 

내 아기가 순하든, 예민하든 엄마는 다 힘듭니다. 원래 그런겁니다.

 

6-12개월의 아기는 양육자의 목소리를 인지하니, 몸이 바로 못가더라도 목소리로 먼저 반응해 주세요. 

"OO야, 엄마 갈께", "어디 있니? 가고 있어." 등 말을 걸면 아기는 잠시 기다려 줄 때도 있습니다. 

 

수면 교육(통잠)을 위해 기다리는 시간을 5-10분씩 늘리기도 가능하나, 이는 교육상 하는 것이고 일반적인 아기의 생존 울음에는 반응해 주는 게 좋습니다. 

 

모두들 아는 마시멜로 실험에서 나오는 만족지연교육은 언제부터가 좋을까요?

아이가 말을 시작하고 나면 "엄마"를 시종부리듯 불러대는 것 같이 느껴질 때도 있습니다. 만족지연은 아기가 인과관계를 이해하고 언어적 소통이 가능해지는 18-24개월이후부터 권장합니다. 24개월이 지나도 아이와의 언어적 소통에 어려움이 있다면 만족지연 교육은 미루는 게 맞습니다. 모든 것은 우리 아기의 상황에 따라 변합니다. 특히 돌 이전의 아기는 "참으면 더 큰 보상이 온다"라는 추상 개념을 이해하는 인지 능력이 없습니다.

 

18개월즈음부터는 아기가 내 말을 알아 듣는 것 같은 느낌을 받습니다. 

바로 이 때는 조금씩 시작해도 됩니다. 뭘요? 훈육을요.. 

그전에는 혼내봐야 벽에 말하는 느낌이거든요.. 

 

산후 우울증이든, 몸이 힘들어서든 반응을 아주 느리게 하게 된다면 대신할 주양육자를 구하면 됩니다. 꼭 엄마와 애착형성이 안되도, 할머니나 아빠와 애착형성을 해도 괜찮습니다. 반응을 넘어 방치 수준까지 간다면 아기의 뇌발달에 치명적입니다.

 

두개의 가슴 아픈 심리학 연구를 살펴보겠습니다.

 

    르네 스피츠의 '수용시설 수용 증후군'(1940년대)

제 2차 세계대전 전후, 르네 스피츠는 고아원 아이들을 관찰했습니다. 청결하고, 음식도 제때 주지만, 간호사 한명이 수많은 아기를 돌봐야 해서 안아주거나 말을 걸어주는 정서적 돌봄이 없었습니다. 아이들은 생존(음식, 기저귀)이 해결 되었으니 잘 자랐을 까요?

결론은 아니었습니다. 아기들은 처음엔 심하게 울다가, 시간이 지나자, 울음을 그치고, 허공을 응시하며 무기력해졌습니다. 감염병이 없는데도 사망률이 비정산적으로 높았고, 생존한 아이들도 지적장애나 정서 장애를 겪습니다. 

 

루마니아 고아원 연구(2000년대-현재)

가장 구체적으로 뇌 발달 저하를 증명한 연구입니다. 루마니아의 차우셰스쿠 정권 붕괴후, 수만명의 아이들이 방치된 고아원의 실태에 대해 하버드 대학 연구팀이 추적조사를 했습니다.

 

<뇌발달의 차이>

뇌 크기가 감소 : 만성적인 정서 방임을 겪은 아이들의 뇌 스캔 결과, 일반 아이들에 비해 뇌의 전체적인 크기가 작고, 회백질(지능관련)과 백질(연결망 관련)의 양이 현저히 작았습니다. 

뇌파 활동 저하 : '절전모드'처럼 뇌의 전기적 신호가 작아져 있었습니다.

코르티솔 수치 이상 : 극도의 스트레스 상황에서 분비되는 코르티솔 호르몬 조절 기능이 망가져, 평생 불안과 정서장애를 겪을 확률이 높아졌습니다.

 

24개월 이전에 위탁가정등 정상적인 돌봄을 받은 아이들은 뇌 발달과 지능이 상당부분 회복되었습니다. 그러나 24개월 이후 입양되더라고 지는이나 사회성 회복이 느린 결과를 보였습니다.

 

아기가 울거나 신호를 보낼 때 양육자가 반응하면 뇌 세포간 연결(시냅스)가 강화됩니다. 하지만 반응하지 않는 경우는 생존에 필요없다고 느껴 연결을 끊어버려 결국 감정조절, 공감, 고등사고를 담당하는 전두엽 발달이 멈추게 됩니다. 

 

즉 부모님이 아기가 울 때 달려가는 것은 아기의 울음을 달래고 것 외에 아기의 뇌세포사이에  연결을 통해 뇌의 정상적인 설을 돕는 것입니다.

 

저는 어땠을까요?

위의 사실을 아기가 어릴 적에 알았다면 좀더 덜 투덜거리며 아기를 돌볼 수 있었을 겁니다.